Rando Lautrec le 18 mars 2023

Lautrec (81) 18/03/2023. 11 randonneurs, 18kms, dénivelé positif 345m.

Nous sommes à Lautrec sur un parking situé en léger contrebas du centre ville. Il est 9h42. Le ciel est couvert mais nous ne sentons aucune menace de pluie ou d’orage, de quoi nous rendre sereins pour la suite. Avec raison, car dès la fin de la matinée le soleil daigne nous honorer de sa présence et nous la proposer jusqu’à la fin de la randonnée. C’est donc avec une pensée émue pour nos amis absents par crainte du mauvais temps que nous engageons nos pas dans les ruelles de cette cité médiévale, classée parmi « les Plus Beaux Villages de France ».

Le très ancien « fournil du couvent », puis les jardins de la mairie et leurs buis, la place centrale et ses maisons à colombages, les halles du XVe siècle commencent déjà de nous émerveiller. Mais ce n’est qu’un début, car nous gagnons bientôt la « montée du moulin », très pentue, au bout de laquelle nous découvrons  le moulin à vent de la Salette (1688), « restauré dans les années 90. C'est un des rares moulins à vent à encore produire de la farine en Midi-Pyrénées ». Enfin, pour parfaire ce premier contact avec la cité, nous grimpons jusqu’au « Calvaire de la Salette », édifié sur un piton rocheux, point haut de la cité d’où nous dominons la vallée de l’Agout et d’où nous apercevons, au loin, la Montagne Noire et les Pyrénées. Nous avons marché seulement 700m et il est 10h02.

Toulouse-Lautrec, c’est un trajet, certes. Mais, et le moulin m’y fait penser, Lautrec est liée par l’Histoire au fameux peintre et affichiste Henri de Toulouse-Lautrec, né à Albi en 1864 et mort à St-André-du-Bois en 1901, qui fréquenta et peignit le fameux Moulin-Rouge à Paris. En effet, « La dynastie des Toulouse-Lautrec date du XIIe siècle quand Alix, la fille de Sicard Vicomte de Lautrec épousa Baudoin, le fils de Raymond V, illustre Comte de Toulouse. Selon la tradition, ce mariage célébré en 1196 donna naissance à la prestigieuse lignée des Toulouse-Lautrec… »

Mais, revenons au temps présent, descendons du calvaire et entamons la randonnée elle-même :

Nous quittons donc la cité et prenons une route bitumée qui nous fait passer devant le complexe de loisirs « Aquaval » et nous commençons de monter légèrement vers la campagne. Au km 2, (n’est-ce pas Michèle) nous nous octroyons une petite pause pour nous rafraîchir et nous découvrir un peu, car il fait bon. Nous abordons alors le circuit des crêtes qui sera relayé plus loin par le circuit des tumulus.

10h43, après une bonne grimpette sur un chemin herbeux nous sommes sur une petite crête où nous faisons une nouvelle pause. Nous profitons ici d’un beau point de vue sur Lautrec et ses environs. Puis nous reprenons notre montée en direction d’une grande maison au sommet de la colline. Parvenus là, Il est 10h51, et nous avons parcouru 3kms.

Nous poursuivons notre marche sur une route bitumée jusqu’à trouver le chemin balisé « circuit des Tumulus » où nous empruntons des chemins de terre ou empierrés. Le terrain est toujours vallonné et nous conduit aux lieux-dits La Graysallié, puis Cabrilles, (6è km , 11h58).

Quittant Cabrilles par la droite, puis descendant sur la gauche, nous passons devant des champs cultivés où poussent des milliers de plants d’ail. C’est le moment d’évoquer ici un des nombreux attraits de la région de Lautrec qui est la principale région de France pour la production de l'ail rose (célébré le premier vendredi du mois d'août), d’où la qualification de Lautrec comme un des « Sites Remarquables du Goût ». (Mais aujourd’hui nous délaisserons le « sentier de l’ail »  pour ne suivre que le « circuit des tumulus »).

A 12h09, (8,310Kms), nous nous arrêtons près d’une maison/église dotée d’un clocher droit et d’un parterre voisin sur lequel est érigé un calvaire. D’un intérêt mineur, cette halte ne prospère pas et nous continuons notre marche sur la route bitumée, avant de bifurquer 400m plus loin à droite sur un chemin empierré qui se transforme bientôt en chemin herbeux remontant à travers champs. Plus loin sur le plateau, à 12h30, nous bifurquons sur notre droite pour descendre vers la « voie verte ».

L’ayant atteinte, nous trouvons (merci Pierre et Manu) où nous installer pour la pause-repas sur le bas-côté, dans un coin herbeux protégé du vent qui s’est levé. Il est 12h42 et nous sommes autour du 10è km. Deux chiens qui nous accompagnent depuis le plateau nous quittent enfin, rappelés par leur maître.

Il est 13h15, nous reprenons la marche, bien couverts, car le vent est un peu frais, mais le soleil prend rapidement le dessus, et quelques centaines de mètres plus loin, nous nous arrêtons de nouveau pour enlever une couche de vêtements.

Nous sommes donc sur « la voie verte », appelée aussi « chemin des droits de l’Homme », ancienne voie ferrée aménagée en 2007 pour piétons et cyclistes, sur un terrain tout à fait plat où d’aucunes randonneuses, principalement, nous font mener « un train d’enfer », après une matinée passée à « un train de sénateur » dans les collines.

Bavardant avec Denis, et étant sur le circuit des Tumulus, nous nous étonnons de n’en avoir aperçu aucun de ceux que nous avons en représentation mentale, ni aucun panneau indiquant une présence quelconque de ces lieux à la forme particulière, constitués d’ amas de terre ou de pierre, en forme de cône ou de pyramide, que les anciens élevaient au-dessus des sépultures pour servir de tombeau. Peut-être est-ce la présence des quelques petites collines jouxtant le parcours qui a pu inciter les créateurs du circuit à lui donner cette appellation, par analogie ? La question reste posée…

Enfin, après 7kms de voie verte, sans caractéristiques particulières, si ce n’est l’ancienne gare de « Francoumas », représentée par sa maison, nous arrivons au pied de la colline qui nous permet de remonter vers Lautrec, sur la droite, par un petit sentier gravillonné. Quelques détours nous conduisent à un beau lavoir dont l’eau stagnante accueille quelques grenouilles. Quittant ce lieu nous prenons la voie romaine qui remonte vers la cité. Au 18è km, nous sommes aux abords de la « Porte de Caussade ». Il est 15h25.

Avant d’y pénétrer, nous faisons une pause et discutons avec un jardinier affairé en contrebas qui a mis à disposition là où nous sommes, quelques radis noirs, et ce en libre service gratuit, au grand plaisir de certains d’entre nous.

Après cette petite pose, nous pénétrons de nouveau dans la cité, par la « Porte de Caussade », pour une dernière visite culturelle. Nous y découvrons les silos à blé souterrains datant sans doute de l’époque gallo-romaine, la sculpture d’un cavalier à cheval sur un rempart, enfin, la collégiale Saint-Rémy (XIVe siècle, classée monument historique en 1996). Il y est écrit : « gardez vos pieds sur terre et la tête dans les cieux ». C’est sans doute pour appliquer cette maxime que nous nous dirigeons vers le « café Plum » où nous nous installons dans la cour pour un débriefing enfin retrouvé.

Après quoi, nous redescendons du village pour retrouver le parking que nous quittons vers 16h30 pour regagner Toulouse où nous attend l’orage redouté à l’aube par certains mais qui ne s’est nullement manifesté dans le Tarn. Encore une belle randonnée, proposée cette fois par Denis et Michèle, à l’image de toutes les autres concoctées par Patrick et Nicole, empêchés en ce moment, mais que nous saluons ici volontiers, en leur souhaitant un retour prochain sur les parcours.